Pierre-Louis Basse est un journaliste passionné de football et d'histoire. Un homme qui "aime le football comme on aime son enfance". C'est à partir de ces différentes compétences qu'il propose ce texte étonnant. Partant du football contemporain et de son engagement intellectuel, il nous emmène en Ukraine en août 42 où va avoir lieu un match tout à fait particulier : l'équipe d'Ukraine, des joueurs affaiblis par la faim, va rencontrer l'équipe de l'Allemagne nazie, des joueurs triés sur le volet. Les joueurs ukrainiens sont menacés de mort s'ils "osent gagner". De la barbarie appliquée (aussi) au ballon rond.
A travers une enquête minutieuse qui -outre la situation de l'Ukraine- évoquera notamment Babi Yar, le camp de Syrets et les rues de Kiev que l'auteur connaît bien, nous accompagnerons ces joueurs sur la pelouse. Bien au-delà du seul match, l'auteur nous parle ici de la grandeur du refus, du courage, de l'honneur. Il évoque aussi "l'après-match" : le terrible devenir de ces joueurs... et le parcours, après guerre, des Allemands concernés entre autres par cette rencontre (divers responsables, organisateurs et encadrants).
Ed. Robert Laffont (collection de poche), 2012, ISBN 2-221-13106-0