Un film de fiction dans lequel le narrateur est le "shlemil" d'un shtetl. Il apprend que les Juifs des villages voisins sont déportés et convainc les habitants du sien que seule une folie pleine d'humour yiddish peut permettre d'échapper à la folie barbare des nazis : il faut construire un faux train de déportation pour s'enfuir. L'un des personnages principaux, Mordechaï, magnifiquement joué par Rufus, apporte une intensité étonnante à ce grand film, hommage au Yiddishland disparu dans l'extermination, et aux Tziganes (dans l'inoubliable "combat musical" entre les deux communautés).